Lectura para 1º y 2º ESO
Una pequeña gran AstrónomA
Caroline Lucretia Herschel (1750 – 1848)
La pequeña gran astrónomA Caroline Lucretia Herschel nació el 16 de marzo de 1750 en Hannover, Prusia (hoy Alemania). Aunque su padre, Isaac Herschel, nunca realizó estudios oficiales, mantuvo a lo largo de su vida una inquietud por diversas ramas del conocimiento y procuró una educación polifacética a sus cuatro hijos varones, enseñándoles Música, Matemáticas, Astronomía, Filosofía y Francés.
Sus dos hijas, como era habitual en la época, estaban destinadas a no aprender sino las tareas domésticas. Sin embargo, Caroline enseguida mostró interés por las conversaciones que tenían lugar entre su padre y sus hermanos. En su afán de aprender, pronto encontró el apoyo paterno, que la hizo interesarse por la música y las ciencias. Ella recordaba como inolvidable la noche en que su padre le mostró las primeras constelaciones, así como un cometa que entonces era visible. Ante la oposición de su madre que, según las ideas de su tiempo, consideraba poco femenina toda ocupación que involucrara el pensamiento, su padre, con cierto disimulo, empezó a hacer a Caroline partícipe de sus conocimientos.
Cuando los franceses ocuparon Hannover, ella tenía 7 años. Su padre marchó a la guerra y su hermano William, con quien ella compartía sus inquietudes astronómicas, emigró a Inglaterra. La niña quedó bajo la tutela de su madre, que la envió a aprender a hacer punto y la mantuvo ocupada con las labores de la casa, cercenando por el momento sus posibilidades de dedicarse a la Astronomía o a cualquier actividad de índole intelectual.
Posteriormente, su padre regresó de la guerra y ella se mantuvo a su servicio hasta su muerte en 1767. A los 17 años, la joven por fin tomó el control de su propia vida y pudo estudiar Artes. Debido a una malformación que le produjo el tifus, Caroline medía escasamente 1 metro 30 centímetros. Ante la falta de pretendientes, pronto desistió de intentar contraer matrimonio. Su deseo de independizarse sólo se vio plenamente realizado cuando, a los 22 años, su hermano William la llevó con él a Inglaterra.
Así, mientras se ocupaba del mantenimiento de la casa de William, pudo retomar sus dos grandes aficiones: la Música y la Astronomía. En cuanto a la primera, llegó a ser una destacada soprano. Respecto de la segunda, pronto empezó junto con su hermano a pulir espejos para la construcción de telescopios y a ayudarle también en la catalogación y revisión de sus observaciones, aplicando para ello los conocimientos matemáticos que había podido adquirir. En poco tiempo pasó de discípula y ayudante de su hermano a colaboradora.
Ambos se dedicaban a la astronomía como aficionados, mientras seguían trabajando como músicos. Cuando William realizó en 1781 el descubrimiento del planeta Urano, el rey Jorge III de Inglaterra le concedió un sueldo de 200 £ que les permitió a ambos dedicarse por completo a la Astronomía.
Caroline fue de una ayuda inestimable para William y sólo cuando William estaba de viaje podía ella dedicarse plenamente a sus propias observaciones, y así fue como comenzó a hacer sus primeros descubrimientos de nebulosas(constituidas por gases y polvo son los lugares donde nacen las estrellas y en ocasiones se tratan de los restos de una estrella que ha muerto). El 1 de agosto de 1786, descubrió su primer cometa. Ello le valió un sueldo de 50 £ anuales por parte de Jorge III, y el reconocimiento de las autoridades científicas de la época, que acogieron, con recelo unos y con admiración otros, algo tan inédito como el trabajo científico de una mujer. Fue la primera en tener una elevada posición en las ciencias y la monarquía, siendo recibida en varias ocasiones por la Familia Real.
Cuando William contrajo matrimonio, se redujo la colaboración entre ambos hermanos, Caroline se mudó, pero viajaba a diario a casa de su hermano para realizar su trabajo nocturno. Continuó durante años su labor de catalogación, calculando las posiciones de sus descubrimientos y de los de su hermano. Sus cálculos fueron siempre de una notable exactitud. Los objetos de cielo por ella descubiertos fueron incluidos en el catálogo que elaboró junto con William y actualmente figuran en el “Nuevo Catálogo General”, incluyendo nebulosas, galaxias espirales e irregulares y cúmulos abiertos. Uno de sus grandes trabajos fue la reorganización del “Catálogo Británico de John Flamsteed”, un famoso centro de astronomía al servicio de la corte de Inglaterra.
Durante los siguientes 25 años se dedicó a la educación de su sobrino John Herschel, hijo de William, quien continuaría la saga familiar de astrónomos. Tras la muerte de William en 1822, Caroline regresó a su ciudad natal, Hannover. Durante esta época como investigadora independiente, produjo un catálogo de 2,500 nebulosas y recibió la medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica por este trabajo. En sus últimas décadas preparó los 8 volúmenes de la obra de William para su sobrino John, quien continuó el trabajo de su padre. Ella era ya una celebridad en el mundo científico, recibiendo visitas de los más eminentes personajes y científicos.
En 1835, cuando contaba 85 años de edad, recibió el nombramiento de Miembro Honorario de la Real Sociedad Astronómica junto con la matemática y astrónoma Mary Somerville. Fueron las primeras mujeres en Inglaterra en tener ese titulo. Tres años más tarde, Caroline también fue nombrada Miembro Honorario de la Academia Real Irlandesa y en 1846, con motivo de su nonagésimo sexto cumpleaños, el Rey de Prusia le otorgó la Medalla de Oro de la Ciencia. Pero estos nombramientos fueron honoríficos, ya que nunca fue admitida como miembro de pleno derecho en estas sociedades porque los estatutos impedían hacer miembros de número a las mujeres.
Caroline Herschel vivió 98 años, conservando hasta entonces una salud física y mental fuera de lo común. Murió el 9 de enero de 1848 en su casa de Hannover.
En 1889, fue bautizado en su honor un asteroide, “Lucretia”, segundo nombre de Caroline, y en el siglo pasado, el cráter lunar “Caroline Herschel”, al borde del Mare Imbrium.
Preguntas para la lectura de 1º y 2º ESO
Cuestiones:
1.- ¿Cómo se llama la pequeña gran astrónoma?
2.- ¿Cuántos años vivió?
3.- ¿Por qué su madre se oponía a que fuera astrónoma?
4.- ¿Cuál es la causa por la que se conoce como una pequeña gran astrónoma?
5.- ¿Quién es Wiliam?
6.- ¿Cuándo comienza a hacer sus primeros descubrimientos de nebulosas?
7.- ¿Qué es una nebulosa?
8.- Con qué edad descubrió su primer cometa?
9.- ¿Qué nombramientos recibió?
10.- ¿Por qué los nombramientos fueron honoríficos?
11.- Nombra uno de sus grandes trabajos?
Sus dos hijas, como era habitual en la época, estaban destinadas a no aprender sino las tareas domésticas. Sin embargo, Caroline enseguida mostró interés por las conversaciones que tenían lugar entre su padre y sus hermanos. En su afán de aprender, pronto encontró el apoyo paterno, que la hizo interesarse por la música y las ciencias. Ella recordaba como inolvidable la noche en que su padre le mostró las primeras constelaciones, así como un cometa que entonces era visible. Ante la oposición de su madre que, según las ideas de su tiempo, consideraba poco femenina toda ocupación que involucrara el pensamiento, su padre, con cierto disimulo, empezó a hacer a Caroline partícipe de sus conocimientos.
Cuando los franceses ocuparon Hannover, ella tenía 7 años. Su padre marchó a la guerra y su hermano William, con quien ella compartía sus inquietudes astronómicas, emigró a Inglaterra. La niña quedó bajo la tutela de su madre, que la envió a aprender a hacer punto y la mantuvo ocupada con las labores de la casa, cercenando por el momento sus posibilidades de dedicarse a la Astronomía o a cualquier actividad de índole intelectual.
Posteriormente, su padre regresó de la guerra y ella se mantuvo a su servicio hasta su muerte en 1767. A los 17 años, la joven por fin tomó el control de su propia vida y pudo estudiar Artes. Debido a una malformación que le produjo el tifus, Caroline medía escasamente 1 metro 30 centímetros. Ante la falta de pretendientes, pronto desistió de intentar contraer matrimonio. Su deseo de independizarse sólo se vio plenamente realizado cuando, a los 22 años, su hermano William la llevó con él a Inglaterra.
Así, mientras se ocupaba del mantenimiento de la casa de William, pudo retomar sus dos grandes aficiones: la Música y la Astronomía. En cuanto a la primera, llegó a ser una destacada soprano. Respecto de la segunda, pronto empezó junto con su hermano a pulir espejos para la construcción de telescopios y a ayudarle también en la catalogación y revisión de sus observaciones, aplicando para ello los conocimientos matemáticos que había podido adquirir. En poco tiempo pasó de discípula y ayudante de su hermano a colaboradora.
Ambos se dedicaban a la astronomía como aficionados, mientras seguían trabajando como músicos. Cuando William realizó en 1781 el descubrimiento del planeta Urano, el rey Jorge III de Inglaterra le concedió un sueldo de 200 £ que les permitió a ambos dedicarse por completo a la Astronomía.
Caroline fue de una ayuda inestimable para William y sólo cuando William estaba de viaje podía ella dedicarse plenamente a sus propias observaciones, y así fue como comenzó a hacer sus primeros descubrimientos de nebulosas(constituidas por gases y polvo son los lugares donde nacen las estrellas y en ocasiones se tratan de los restos de una estrella que ha muerto). El 1 de agosto de 1786, descubrió su primer cometa. Ello le valió un sueldo de 50 £ anuales por parte de Jorge III, y el reconocimiento de las autoridades científicas de la época, que acogieron, con recelo unos y con admiración otros, algo tan inédito como el trabajo científico de una mujer. Fue la primera en tener una elevada posición en las ciencias y la monarquía, siendo recibida en varias ocasiones por la Familia Real.
Cuando William contrajo matrimonio, se redujo la colaboración entre ambos hermanos, Caroline se mudó, pero viajaba a diario a casa de su hermano para realizar su trabajo nocturno. Continuó durante años su labor de catalogación, calculando las posiciones de sus descubrimientos y de los de su hermano. Sus cálculos fueron siempre de una notable exactitud. Los objetos de cielo por ella descubiertos fueron incluidos en el catálogo que elaboró junto con William y actualmente figuran en el “Nuevo Catálogo General”, incluyendo nebulosas, galaxias espirales e irregulares y cúmulos abiertos. Uno de sus grandes trabajos fue la reorganización del “Catálogo Británico de John Flamsteed”, un famoso centro de astronomía al servicio de la corte de Inglaterra.
Durante los siguientes 25 años se dedicó a la educación de su sobrino John Herschel, hijo de William, quien continuaría la saga familiar de astrónomos. Tras la muerte de William en 1822, Caroline regresó a su ciudad natal, Hannover. Durante esta época como investigadora independiente, produjo un catálogo de 2,500 nebulosas y recibió la medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica por este trabajo. En sus últimas décadas preparó los 8 volúmenes de la obra de William para su sobrino John, quien continuó el trabajo de su padre. Ella era ya una celebridad en el mundo científico, recibiendo visitas de los más eminentes personajes y científicos.
En 1835, cuando contaba 85 años de edad, recibió el nombramiento de Miembro Honorario de la Real Sociedad Astronómica junto con la matemática y astrónoma Mary Somerville. Fueron las primeras mujeres en Inglaterra en tener ese titulo. Tres años más tarde, Caroline también fue nombrada Miembro Honorario de la Academia Real Irlandesa y en 1846, con motivo de su nonagésimo sexto cumpleaños, el Rey de Prusia le otorgó la Medalla de Oro de la Ciencia. Pero estos nombramientos fueron honoríficos, ya que nunca fue admitida como miembro de pleno derecho en estas sociedades porque los estatutos impedían hacer miembros de número a las mujeres.
Caroline Herschel vivió 98 años, conservando hasta entonces una salud física y mental fuera de lo común. Murió el 9 de enero de 1848 en su casa de Hannover.
En 1889, fue bautizado en su honor un asteroide, “Lucretia”, segundo nombre de Caroline, y en el siglo pasado, el cráter lunar “Caroline Herschel”, al borde del Mare Imbrium.
Preguntas para la lectura de 1º y 2º ESO
Cuestiones:
1.- ¿Cómo se llama la pequeña gran astrónoma?
2.- ¿Cuántos años vivió?
3.- ¿Por qué su madre se oponía a que fuera astrónoma?
4.- ¿Cuál es la causa por la que se conoce como una pequeña gran astrónoma?
5.- ¿Quién es Wiliam?
6.- ¿Cuándo comienza a hacer sus primeros descubrimientos de nebulosas?
7.- ¿Qué es una nebulosa?
8.- Con qué edad descubrió su primer cometa?
9.- ¿Qué nombramientos recibió?
10.- ¿Por qué los nombramientos fueron honoríficos?
11.- Nombra uno de sus grandes trabajos?
Lectura 3º y 4º ESO.
"A LA VANGUARDIA ENERGÉTICA", Ignacio Gómez Burzaco. Publicado en El Diario de Avisos el domingo 14 de septiembre de 2008.
ACTIVIDADES
1.- ¿Qué tipo de combustible se utiliza en el parque para la climatización del agua?
2.- ¿Por qué se eligió este combustible?
3.- ¿Con cuántos depósitos de combustible cuenta el parque?
4.- ¿Por qué no se utilizó placas solares?
5.- ¿A qué hora abre el parque?
6.- ¿ A qué se ha destinado la inversión prevista para las placas solares?
7.- ¿En qué lugares del mundo se encuentran las otrasa dos instalaciones similares al Palacio de Olas?
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